根據全國獨立學校協會（National Association of Independent School）網站建議，家長們在擇校需要考慮到很多因素，包括學校種類，例如是日間學校還是寄宿學校，是男女生混合還是男女生分開；學校包括的年級和地點是否適合孩子和方便通勤；平均課堂人數和學校總人數；學校的教學理念，以及授課考試方式；必修課和選修課的設置是否能滿足孩子的學習需求，以及額外的課外活動來發展孩子多元化興趣；老師的教育背景和流動率；學校的硬件條件，例如藝術、體育設施、電腦等。
該網站還建議家長們可聘請教育顧問，來綜合評估孩子天賦、以及所適合學習方式和環境；了解不同種類學校的特點和比較哪個更適合孩子；了解申請流程、幫助準確參觀學校、入學考試和面試等。
家長們在擇校時，不要只看學校所準備的各種宣傳資料，英國電訊報（The Telegraph）網站指出，專家建議父母應該將更多注意力放在課程設置、學校設施、授課老師和學校核心價值上，並可以從側面觀察了解，比如學校對景觀樹木的維護、紀律守則，例如處理學校霸凌事件的原則，並了解過去三年學生的考試成績和詢問學校是如何幫助學生融入環境的；若是寄宿學校，則可以向住校生了解飲食情況和周末活動安排。
專家建議家長們在參觀學校時可遵循第六感，比如大樓是否有奇怪的味道，以及對方的態度，如果家長們在過程中感覺到不受歡迎，那麼未來孩子可能也會遇到同樣的問題。
如果是挑選私立高中，家長們則不要因為個別學生被哈佛耶魯錄取就覺得學校好，而是要了解學校過去以往的學業表現是否亮眼。根據今日美國報（USA Today）網站，衡量因素包括學生考SAT或ACT的平均分數、前25%和50%學生的成績；學校有提供多少門大學先修課程（AP）或是國際文憑（IB）課程、選修這些課程的學生程度和考試結果（有多少人拿到4分或五分），以及學校氛圍是否鼓勵學生追求更難的學術挑戰；有多少學生參加PSAT考試獲得國家優秀獎學金（National Merit）的資格；是否提供額外項目來適應學生特別的學習需求，家長們可向其他家長取經和了解；以往畢業生被大學錄取情況，不要單看是否有學生被哈佛或是麻省理工錄取，而是要看過去許多年的大學錄取情況和學生綜合表現，如果家長們對某所大學特別感興趣，則可以詢問過去幾年來某所大學的錄取情況。
家長們還要了解學校的文化和核心價值，以及是怎樣來達成該目標的，並向老師、學生和家長詢問同樣問題；了解老師和學生互動情況，包括課堂人數和課程安排時間，如果老師日程被安排太滿，是很難擠出時間和學生來交流的；學校是否鼓勵學生創新；學校領導層流動率是否很快；學校是否重視孩子的全面發展，比如提供藝術、體育和多元的課外活動；觀察學生面貌和狀態是否積極向上和感到學習的樂趣。
該網站還建議家長們不要被學校所提供的某位學生所獲得的巨額獎學金所動心，或是學校學生的平均GPA成績之高所迷惑，因為這些成績都是學校可以控制的。
有的私立學校並非像家長想像的那樣無法負擔，根據私立學校
www.privateschoolreview.com網站，如果家長們選定好學校，覺得預算會是一個問題，不妨跟學校的財務部門諮詢是否有補助提供，並能跟對方坦承自己的財務狀況，也許學校能提供更為能接受的支付方案；另外有一些教會學校和私立學校還專門針對低收入家庭和免交學費，家長們可以了解所在區域是否有這樣的學校。
