上大学之前的参观校园在美国文化里有很重要的意义, 在各大学校园里经常可以看到父母带着孩子参观大学， 春假暑假期间更是如此。 美国人申请大学时并不是只看排名，而是综合考虑各方面的因素, 比如校园的人文环境、硬件条件和整体氛围、学生的组成情况、学校周边的治安、课外活动, 甚至气候、周围餐馆的质量等等都可能影响一个学生对大学的选择。尽管互联网提供了相当多的信息, 但是实地考察更能切身感受未来的大学， 这是虚拟世界难比的。而且当学生正式登记参观校园时, 学校会留下学生的联系方式, 这对以后申请大学有益无害, 因为美国大学录取的一个因素就是看学生是否真正有诚意, 学生如果亲自访问过校园无疑会给校方留下你很有诚意的良好印象。不少大学的辅助申请材料里也会问到是否参观过学校。
哥伦比亚大学的校园参观
大学非常重视前来参观的学生和家长, 充分利用这个机会向家长学生展示自己学校的长处和特色， 因为这是发现真正有诚意报考的潜在学生以及宣传学校最好的途径之一。 即使是最顶尖的大学都会非常热情地接待每一位拜访者， 希望来访者变为申请者， 申请者越多录取率就越低， 这对一个大学的声誉和排名都至关重要。有些大学还安排了小节目， 使来访者印象深刻， 比如哥大的招生说明会中就穿插了大学生高水平的无伴奏合唱。
长期以来, 中国学生基本上从网络上了解美国的大学， 大学参观成为申请过程中的一个缺项。每到申请季， 中介机构根据学生的成绩给出一个申请大学的清单，许许多多的学生通过各种渠道向在美国的亲朋甚至机构打听清单上大学的好坏；而拿到录取通知书后， 面对多个选择， 很多学生往往又是问别人如何选择， 3月底4月初的各教育微信群里经常都有群友代国内亲友问。其实学校的好坏、适合与否， 是比较主观的事， 对别人合适未必就适合自己， 自己亲自考察感受一下是最佳的途径。在过去的几年中， 我们每年都有学生面对好几份录取通知不知选择哪一个， 在美国读高中的学生一般会去学校拜访一下再做决定， 在中国的学生往往凭感觉选择一个， 却常常后悔想转学， 不满意所选学校的原因不是学校的学术水平， 而是诸如气候、文化氛围这样的主观因素。百闻不如一见。 一个对社区大学抱有成见的家长在参观完几所社区大学后， 态度发生180度转变， 惊叹美国的社区大学完全不是想象中的街边野鸡大学。而质量差的大学也会在拜访中露出原形。
MCCC的课堂
近年来，随着游学的兴起，许多学生参加中国机构的“名校游”了解美国的大学。但游学团带领学生看的学校存在一定局限性，大多数游学团只会参观限定的几所顶级名校，如哈佛大学和普林斯顿大学，这些学校对于绝大多数学生申请的机会都会比较低。而且游学团一般蜻蜓点水式地参观， 在校园拍个照，看看学校的校园设施，并不能真正了解学校的文化与招生政策。随着赴美旅游的开放，到美国自驾旅行的家庭越来越多， 一些家庭也带着孩子到美国边旅游边看大学， 但往往还是去顶尖的大学参观看风景， 并没有听招生说明会和参加学校组织的校园参观， 到申请时完全是另一组大学， 这样的大学参观基本上对大学申请没有帮助。
那么， 怎样才是正确的方法呢？
首先是列出打算参观的大学。 如果有升学指导老师， 可以与升学指导老师讨论一下参观的学校。 如果没有升学指导老师， 家长可以根据孩子的成绩、特点和意愿， 大致圈定学校。建议各种类型的学校都要去参观，就算只盯着名校, 也有很多类型可以选择，比如大型的综合大学, 小型的文理学院都各有特色。没有实地考察，一个高中生很难凭想象知道它们的不同。大多数中国家庭对文理学院还很陌生， 往往都集中申请美国综合性大学， 建议参观几所文理学院， 会有比较全面的认识。建议申请艺术类的学生专门的艺术院校和综合性大学都参观一下， 了解各自的特色。这个阶段参观学校会比实际申请的学校略多， 有些学校参观过后会决定不申请， 这也是参观大学的一个好处， 避免申请自己不喜欢的大学而耗费精力和申请费。不要忽略”保底大学“。 很多家长学生倾向只看一些"梦想大学”。但是现在亚裔在美国申请大学的竞争日益白热化, 没有人可以稳操胜券保证进入自己梦想学校， 所以也认真选择保底学校, 万一好的学校没有进, 孩子至少可以去一个还算满意的保底大学。
确定学校之后要尽早计划。最理想的时间是10、11年级， 到12年级有点晚了， 太早看学校学生的定位还比较难定。 很多大学可能离家很远, 还需要考虑各种旅行计划, 所以一定要早做安排。 绝大部分大学的参观需要提前预定, 招生说明会的座位有限，高峰时间(比如春假)很容易满, 注意有些大学只有某些日子有参观团，大学的网站上可以找到详细信息。尽量避免在高峰季节参观大学，参观的人太多影响参观质量； 也避免在放假期间，学生不在学校时难以体验真实的校园氛围， 暑期可以选择夏校进行时参观。可以将家庭度假与大学参观相结合， 中国的学生也可以参加专门为大学申请而设计的大学参观项目， 这种项目是刚刚开始的新事物， 为数极少。 哥伦比亚大学的招生说明会
接下来是参观大学。 参观前一定要做足功课， 对所参观的大学有初步了解。 参观大学时一定要听招办的招生说明会以及参加大学组织的免费参观团（college tour) 。每个学校都有专门的部门负责校园参观, 更有大量的学生充当导游, 不仅为你介绍学校的历史背景, 学术强项, 也可以回答各种大小问题, 比如伙食怎么样, 宿舍条件好不好, 是否开有某门外语课等等。学校的很多建筑是有门禁的， 一般外人进不去， 也只有导游可以带进去， 学生导游熟悉校园， 在短短的一个小时之内可以将学校的精华部分尽数展现给参观者。 建议参观时用相机将特色部分拍下来， 参观之后立即整理。有些系有单独的说明会， 听完招办的总说明会可以再参加系里的说明会， 比如南加大电影学院的说明会以精彩的大荧幕电影为开篇， 令人印象深刻。如果需要了解某个系的详细情况， 还可以约系里的教授面谈。
在UCLA参观
说明会和校园参观结束后，尽量多体验学校的氛围。 找机会和学生交谈, 学生是较好的信息来源。最好去学生中心和食堂, 这里是学生吃饭聚会的地方, 可以很好地感受一下学校的氛围, 顺便体验一下学校的伙食怎么样，一般的学校都会允许参观者在餐厅用餐， 只是价格会比普通学生高。 有条件在学校附近过夜更好, 可以观察到学生的夜生活。
哥伦比亚大学夜晚
大学参观后， 学生可以根据自己的喜好剔除不打算申请的大学， 确定申请大学的名单， 与指导老师一起商定EA/ED方案。而对于申请材料中问到为什么申请这所大学这样的问题也应该有了自己独特的答案。
到三月底， 有些学生会拿到几封录取信， 举棋不定时， 会再次回到大学了解详细情况，包含奖学金、宿舍等等。 春季去参观大学时会有两种学生：已经录取的和还没有申请的， 学校为两类学生分别安排了不同的说明会。一些名校还为录取学生的家庭到学校参观提供路费和住宿， 组织各种活动，尽可能地吸引学生选择该校。
纽约大学被录取学生的说明会
参观大学应当避免以下误区：
在学费高昂的今天, 大学费用是很大的一笔投资, 对于重视教育的华人家庭更是如此。在此之前一定要非常了解你想读的大学, 而参观大学以后无疑能在很大程度上帮助你作出自己的选择, 所以即使耗时耗精力耗金钱, 也不要跳过这一环节。
发表于 2018-5-13 22:31:44
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